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Une
sécheresse a mis
fin
à des civilisations méditerranéennes
il
y a 3200 ans
Photo : AFP
La
disparition de civilisations florissantes dans l'est du bassin méditerranéen il
y a 3200 ans aurait résulté d'une longue sécheresse, selon des chercheurs
français, qui soulignent le rôle clé du climat dans l'histoire des sociétés
humaines.
L'effondrement
politique et économique de certaines des civilisations les plus avancées,
mycénienne, minoenne ou du vaste empire Hittite à la fin de l'âge de bronze
avait jusqu'à maintenant surtout été attribué à des destructions humaines
consécutives pour partie aux invasions dans le delta du Nil, les côtes turques
ou en Syrie et en Palestine.
Les auteurs de ces
travaux, publiés dans la revue américaine PLOS ONE, ont analysé les grains de
pollen retrouvés dans des sédiments du lac salé de Larnaka sur l'île de Chypre.
Le changement des
isotopes de carbone, la «signature chimique» des plantes locales et de la
région montre que le lac a connu une période humide avant de s'assécher
progressivement. Cette période correspond à une sécheresse de quatre siècles à
l'origine de l'anéantissement de ces civilisations.
Combinant ces données
avec des indices archéologiques comme des tablettes cunéiformes et des
correspondances entre monarques, les chercheurs concluent que la crise de la
fin de l'âge de bronze en Méditerranée orientale a simplement été «un épisode
complexe ayant résulté d'une sécheresse provoquée par un changement climatique.
Ce dernier a entraîné des famines, des invasions étrangères et des conflits
politiques».
Selon ces chercheurs,
dont David Laniewski de l'Université Paul-Sabatier à Toulouse, le principal
auteur, l'effondrement de ces civilisations méditerranéennes met en lumière la
vulnérabilité climatique des sociétés dépendantes de l'agriculture.
« C'est l'un des meilleurs
exemples montrant comment une entité économique et commerciale internationale,
composée de multiples Etats, peut s'effondrer en raison du changement
climatique », estime Lee Drake, professeur d'Archéologie à l'Université du
Nouveau-Mexique au sud-ouest des Etats-Unis. «Cela nous donne une idée de la
manière dont cela se produit», ajoute l'archéologue qui n'a pas participé à
cette étude.
La fin de la civilisation
Maya est également attribuée à une longue sécheresse. Les historiens estiment
aussi qu'un événement climatique pourrait avoir été l'un des déclencheurs de la
Révolution française en 1789.
Mais dans le cas de la
sécheresse dans l'est du bassin méditerranéen à la fin de l'âge de bronze, les
causes ne sont pas totalement établies.
Les températures de
surface de la Méditerranée se sont rapidement refroidies durant cette époque
réduisant l'évaporation et les précipitations dans les terres, selon Lee Drake.
Cela a correspondu à un
refroidissement général de deux degrés dans l'hémisphère nord, précise-t-il.
«La grande question est
de savoir pourquoi un important changement de la température globale a pu
provoquer une réaction aussi rapide en Méditerranée» relève ce chercheur.
«Je pense qu'il est très
important de comprendre ce mécanisme car il n'est pas inconcevable qu'un tel
phénomène se reproduise», dit-il à l'AFP.
«Le plus grand danger au
Proche-Orient n'est pas nécessairement représenté par un Etat ou un dictateur
mais plutôt par le changement climatique», juge-t-il.
Alors dans quel clan êtes-vous ? celui qui affirme
que la seule cause de la fin de ces civilisations est le climat ou celui qui
affirme qu’elle est la conséquence des guerres entre les hommes ?
Quant à moi j’ai tendance à penser qu’il n’y a pas une
cause prédominante. Moi, je crois qu’elles se sont additionnées
car j’imagine mal qu’une seule sécheresse, aussi persistante soit-elle, ne puisse mettre un terme à une civilisation avancée pour son temps, à moins que les
ruines retrouvées des systèmes d’irrigation ne sont que pure imagination… car
il ne faut pas oublier qu’une civilisation n’est pas statique, l’Egypte des
pharaons a traversé de nombreuses sécheresses et de nombreuses famines et
pourtant, elle a perduré… non, décidemment, plus j’y pense et plus je crois qu’à
cause de la sécheresse et de leurs technicités à lutter contre ces aléas
météorologiques, elles ont été convoitées plus par leurs voisins, moins avancés
et n’ayant absolument rien à perdre…
Ceci dit en passant j’aimerais bien un jour qu’on m’explique
pourquoi certains cherchent à ne donner qu’une cause unique à un fait alors qu’il
s’avère qu’il y en a plusieurs… est-ce parce qu’ils exigent de simplifier les
choses et d’arrêter là les recherches ? Pensent-ils donc que la vie était
moins complexe dans le passé alors qu’elle nous donne l’impression d’être plus
compliquée que la notre ? Voici des questions qui restent ouvertes…
Bisous,
@+
Sab
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